淨宗十三祖印光大師,一生弘揚淨土,普利群機。從《印光法師文鈔》中,我們看到,大師一生極力提倡戒殺護生、吃素念佛。
大師在《文鈔》中,從各個角度闡述戒殺護生的重要性,既闡發了儒教忠恕為懷、民胞物與、仁民愛物的精神,又闡述了佛教三世因果、六道輪迴的真相。
大師指出,放生的意義在於提倡愛生護生的精神,吃素才是根本。如果普勸大眾吃素,則成為一種普遍的大放生。
放生一事,以提倡戒殺護生為本。凡入會者,俱宜吃素,方可以吃素之利益,與一切人說。縱不能人各依從,而人以貴會諸公,皆盛德君子,實行吃素,自然潛移密化,悉皆不殺生,不食肉矣。
若仍舊食肉,放生之功德,亦不可思議,但自己所行,尚自矛盾,尚不能依慈悲忠恕之道而實行,況欲令見聞者潛移密化乎。
(《增廣印光法師文鈔》卷二《與泉州大同放生會書》)
須知放生一事,實為發起同人,普護物命之最勝善心。企其體貼放之之意,中心惻然,不忍食啖。既不食啖,則捕者便息。
庶水陸空行一切物類,自在飛走游泳於自所行境,則成不放之普放。非所謂以天下而為池乎。縱不能人各如是,而一人不忍食肉,則無量水陸生命,得免殺戮,況不止一人乎。
(《增廣印光法師文鈔》卷二《南潯極樂寺重修放生池疏》)
放生一事,原為感發同人戒殺護生之心,實行自己惻隱不忍之念而已。世人多矣,心行各異,縱不能全皆感動,即感動一人,彼一人一生,即少殺若干生命,況不止一人乎。
(《印光法師文鈔續編》卷一《復愚僧居士書》)
買物放生,與布施同。但當以勸人戒殺吃素,護惜物命為事,則不費錢財,不招多捕,其功德甚大。
(《印光法師文鈔續編》卷一《復念佛居士書》)
凡夫有福,必造殺業,既造殺業,難逃殺報。況有福之人,不止造一殺業。然則求福之人,乃為自他求禍也。學佛之人,不可不知此義。
德明,邀大家念觀音,人各十萬,放生一百萬,以祈消滅殺劫,此亦莫大之功德也。然觀音當終身常念,凡入會者,各各戒殺吃素,方是徹底辦法。
否則,今日出錢買些生放,日日買生自殺,或買於殺而賣者之家,仍是一暴百寒,何能消自他之宿現殺業乎。放生,乃提倡戒殺吃素之法耳。
若不注重於戒殺吃素,則所放者有限,所殺者無窮矣。
(《印光法師文鈔續編》卷一《復戰德克居士書二》)