有許多剛剛接觸佛法的朋友,常常詢問如何開始學佛?學佛的過程、步驟、方法到底是什麼呢?佛法修學可以分為四個階段,分別是「信、解、行、證。」
一、信:就是信樂
首先要聽聞正法,歡喜信受,這就是學佛的第一個過程。我們做任何一件事,都需要有信心、要相信才能做好。如果不相信,即使勉強去做,也無法深入,心懷疑慮,這樣如何能做好呢?
正如患有疾病的人,只有對醫生的醫術有堅強的信心,才能配合醫生的醫療,病情才能康復,如果對醫生和藥品有所懷疑,那自然就不會配合醫生去積極治療,自身的疾病就難以治好。
同樣的道理,學佛的過程也一樣,我們作為凡夫都有無明的病根,八苦的病痛伴隨著我們的一生,只靠我們的自力是難以戰勝這些惡魔的,只有借助於先知先覺的佛力,激發我們的正信。
對佛法深信不疑,這樣我們的身心有所依止,依仗十方三世一切諸佛的悲願和威神,撫慰我們脆弱的心靈,戰勝種種惡魔,跳出三界,因此,我們學佛的第一過程就是「信」。
二、解:就是了解
信樂正法之後,就要進行思維、探索深入了解,這就是學佛的第二個過程。我們做任何一件事,第一就是相信,第二還要去了解,如果不去深入了解,勉強去做,那一定會產生種種障礙、或適得其反,佛法如果不去深入了解的話,那就無法得到真正的利益。
三、行:就是修行
信樂、了解之後,就要按照正法精進修行,這就是學佛的第三個過程。我們去辦任何一件事情,除了自己相信、了解之外,如果不去實行,那就無法見到效果,就等於空想他的好處,也就得不到實際的利益,這樣無異於望梅止渴、畫餅充飢,因此,信樂、了解之後就要實踐佛法,就是學佛的第三步「行」。
四、證:就是證得
修行的終極,萬德莊嚴,證得佛果,這就是學佛的第四個過程。我們要去做任何一件事情,首先充分相信,然後充分了解,再充分實踐,最後證得效果,如果沒有達到如期的效果,那說明方法錯誤,就要改正自己的方法,這就是學佛的第四步「證」。
今天我們修學,犯了嚴重的錯誤,一開頭就想廣學多聞。而古德是從斷煩惱學起,是煩惱無盡誓願斷;煩惱統統斷了,就是定、慧完成了,然後再法門無量誓願學,這是一條正路,不能越級。
現在人修學所犯的過失,就是不先斷煩惱,就開始廣學,還希望學得愈多愈好。這種修學方法叫有解無行,只在解的層面下工夫,對自己真正的工夫疏忽了;不去斷煩惱,不去修清淨心,其結果是增長邪見。他所知道的都是邪知邪見,不是正知正見。